生胶是指橡胶原料，即未经处理和加工的橡胶。生胶一般指未硫化的橡胶胶料。从胶树溢出的液体，加入适量氨水，形成胶乳。胶乳再经人工处理成干胶，即为天然生胶。

       生胶按来源可分为天然橡胶和合成橡胶。合成橡胶按其性能和用途不同，又分为通用合成橡胶和特种合成橡胶两类。通用合成橡胶的性能和天然橡胶相近。特种合成橡胶其有天然橡胶所不具备的各种物理化学性能。如丁基橡胶有良好的气密性、耐热老化性;丁倩橡胶有优异的耐油、耐溶剂性;硅橡胶有宽广的使用温度范围；氟橡胶能耐各种溶剂和高的温度(300'C) ;聚氨酯橡胶具有较高的拉断强度和很高的耐磨性。

       按生胶的结构特点又可分为饱和橡胶和不饱和橡胶，极性橡胶和非极性橡胶。主链上带有双键的称为不饱和橡胶，而极性橡胶的主链碳原子上带有极性侧基或极性取代基。如顺丁橡胶、丁苯橡胶称为不饱和的非极性橡胶，乙丙橡胶为饱和的非极性橡胶，丁倩橡胶为不饱和的极性橡胶，而丙烯酸酯橡胶、氟橡胶则为饱和的极性橡胶。

       随着合成橡胶技术的进步和生产、使用的需要，许多新的生胶品种不断出现。如丁苯橡胶、氢化丁倩橡胶、环氧化天然橡胶等一大批改性和合成的热塑性弹性体。